Tee

Japanischer grüner Tee
Zu Beginn der chinesischen und später auch der japanischen Teekultur war Grüntee zunächst als Heilmittel bekannt. Für die medizinische Anwendung wurden jedoch nur die hochwertigsten Sorten verwendet. Zen-Mönche der ersten buddhistischen Klöster entdeckten schnell seine geistigen Wirkungen und entwickelten die noch heute bekannt Teezeremonie, die einen prägenden Einfluß auf das geistige Leben Japans hatte. Später erst fand Grüntee auch als anregendes Genußmittel in weiten Kreisen der Bevölkerung Verbreitung.
Wissenschaftler sehen in Extrakten aus Grüntee das wirksamste pflanzliche Mittel gegen Krebs. Dafür sind verschieden in Grüntee enrhaltene bittere Gerbstoffe (Catechine) verantwortlich. Nach Untersuchungen des Krebszentrums von Aichi sollen sie sogar die Ausbreitung von Aids-Viren bremsen. Diese Funde werden auf die kombinierte Wirkung von vielen verschiedenen Substanzen im Grüntee zurückgeführt.
Der Anbau von Tee erstreckt sich vornehmlich auf die südliche Hälfte Japans. Die bekanntesten Anbaugebiete sind Shizuoka, Mie und ganz im Süden Kagoshima. Das wichtigste Ziel bei der Grünteeherstellung ist die Bewahrung der natürlichen Qualitäten der frischen Blätter wie Farbe, Inhaltstoffe und Aroma.
Die bekannteste Teesorte ist Sencha, mit einem breiten Spektrum verschiedenster Qualitäten. Die qualitativ niedrigste Teesorte ist Bancha. Sie wird aus den groben Stengeln und Blättern hergestellt und oft geröstet getrunken.
Die hochwertigsten Qualitäten werden aus beschatteten Teepflanzen gewonnen und heißen Gyokuro und Kabuse-Cha (z.B. Göttertee von Satsuma). Für die Teezeremonie wird Matcha verwendet. Dieser Tee wird aus Schattentee hergestellt, welcher auf speziellen Steinmühlen zu einem feinen Pulver vermahlen wird. Matcha-Pulver wird darüber hinaus auch in der japanischen Küche als anregende Zutat verwendet, so auch zur Herstellung von Nudeln (Cha-Soba) und Matcha-Eis.
Feine Grüntees können ihr Aroma nur bei weichem, nicht zu kalkhaltigem Wasser entfalten. Das Wasser muß nach dem Kochen erst etwas abkühlen und der Tee darf nur kurz ziehen. Die richtige Temperatur und die Ziehzeiten sind für die einzelnen Teesorten verschieden.